في قصة غريبة عن السقوط من قمة الشهرة, تم اعتقال مؤسس شركة كاكاو كورب, كيم بيوم-سو, في سيول, كوريا الجنوبية. كيم, المعروف أيضاً باسم براين, يواجه تهم بتلاعب في سعر سهم شركة SM إنترتينمنت خلال معركة إستحواذ بارزة. كانت شركة Hybe, المعروفة بفرقة BTS, خصمه الرئيسي في المنافسة. تم اتهام مدير الاستثمار الرئيسي في كاكاو, باي جاي-هيون, بتهم مماثلة في العام الماضي. ينكر كيم أي تقصير.
شركة كاكاو, المعروفة بتطبيق كاكاوتوك, يمكن وصفها بأنها نظير كوري لواتساب, ولكنها تقدم خدمات تتعدى الرسائل النصية, مع العديد من الشركات التابعة التي تتناول كل شيء من التسوق والخدمات المصرفية إلى الموسيقى وخدمات التاكسي. تبلغ قيمة الشركة حوالي 17 تريليون وون كوري, أي ما يعادل 12.4 مليار دولار أمريكي.
يعتبر كيم مثالاً نادراً من المليارديرين الذين بنوا ثرواتهم بأنفسهم في كوريا, حيث تسيطر الشركات العائلية مثل سامسونج وهيونداي وSK Group وLG على الاقتصاد الكوري, في حين نشأ كيم في ظروف قاسية وأصبح أول من التحق بالجامعة في عائلته. وفي ذروة ثروته, تجاوز كيم ثروة وارث سامسونج, لي جاي-يونغ, ليصبح أغنى رجل في كوريا بثروة تقدر بأكثر من 13 مليار دولار.
ومع ذلك, فإن السعي العدواني لتحقيق الاحتكار هو ما وضع كاكاو وكيم في ورطة حقيقية. واجهت الشركة رقابة حكومية متزايدة بعد حريق مركز بيانات كاكاو في عام 2022 أدى إلى انقطاع خدمات على الصعيد الوطني لمدة خمسة أيام, مما أثار مخاوف بشأن اعتماد كوريا على عدد قليل من شركات التكنولوجيا. منذ ذلك الحين, كانت كاكاو أيضاً هدفاً لتحقيقات حول التهرب الضريبي. ووفقاً لبلومبرغ, فقد فقدت كاكاو ثلث قيمتها فقط في هذا العام, مع فقدان كيم حوالي 10 مليارات دولار من ثروته الشخصية.
